Minden gyógytornász fizioterapeuta négy éves főiskolai alapképzést teljesít, amiben megismeri a fizioterápia széles eszköztárának alapjait és képes lesz az önálló fizioterápiás diagnózis felállítása után meghatárázni, milyen módszert, módszereket alkalmazva tudja segíteni a páciense egészségét, rehabilitációját, együttműködésben a társzakmák képviselőivel, akik: gyógymasszőrök, fizikoterápiás/fizioterápiás asszisztensek.
A fizioterápia az orvosi terápia legősibb ága, természeti, elsősorban fizikai energiákkal való gyógyítást jelent.
A fizioterápia az egészsés és a jólét minden szférájának szerves része, legyen az megelőzés (prevenció) vagy rehabilitáció és figyelembe veszi a fizikai, pszichológiai, érzelmi és szociális tényezőket is. A fizioterápia végső célja az egyén egész életén át tartó mozgásképességének befolyásolása, lehetőség szerinti fejlesztése, a sérült mozgásfunkció megőrzése, javítása illetve helyreállítása a fizioterápia eszközrendszerén keresztül.
Felosztható több szempontrendszer alapján, itt most - a legismertebb - tevékenység alapú felosztást mutatjuk be.
- A fizikoterápia a terápiának az az ága, amely fizikai energiákat használ fel a gyógyításra. Aszerint, hogy milyen energiát alkalmazunk, megkülönböztetünk elektro-, foto-, hydro-, thermo-, inhalációs- és mechanoterápiát
- A mechanoterápia részei az ultrahang kezelés, a masszázs és a gyógytorna is.
- A fizioterápia tágabb fogalom, mint a fizikoterápia. A fizioterápia természeti energiákkal végzett gyógykezelés, így a fizikoterápia mellett magába foglalja a balneo-, és klimatoterápiát és a diétás kezelést is. (A dietetika azonban mára különálló diszciplínává vált.)
Az egyes terápiás formák rövid leírása:
Elektroterápia: Ide tartoznak a kis-, közép-, és nagyfrekvenciás kezelések, magnetoterápia.
Mechanoterápia: Ebbe a csoportba sorolhatóak az aktív és passzív mozgások, így a torna, masszázs és az ultrahang kezelés is.
Termoterápia: Meleg és hideg hőterápiát is alkalmaznak. Ide sorolhatóak a különböző hőfokú száraz borogatásokat és pakolásokat, a szauna, valamint az egész testre kiható hőlégkamra és gőzkamra. A 0 °C alatti kezeléseket kryoterápiának nevezzük.
Fototerápia: A napfény vagy helioterápia a napfénnyel történő kezelést jelenti, míg a fototerápiához az ultraibolya sugárzás, infravörös sugárzás, lézerkezelés és látható fény tartozik.
Hidroterápia: A hidroterápia a víz fizikai hatásait, legfőképpen a vízhőmérséklet adta stimulációkat valamint a víz felhajtó erejét használja ki. Ide tartoznak a nedves borogatások, leöntések, pakolások, ezen kívül még a mechanikai hatásokkal társított kezelések is, mint a súlyfürdő, víz alatti vízsugármasszázs és a víz alatti torna.
Klímaterápia: A klímaterápia valamely földrajzi terület éghajlatát használja fel a gyógyításban. A klímaterápia speciális formája a barlangterápia (speleoterápia). Ilyenkor hideg vagy meleg barlangok klímahatását alkalmazzák a kezeléseknél.
Balneoterápia: Ide tartoznak a gyógyvízzel, vagy mesterséges, kémiai anyagokkal készített fürdőkezelések, ivókúrák és iszappakolások.
Inhalációs kezelések: Az aeroion és aeroszol terápia, ahol a szervezetbe a légutakon keresztül jutnak be a kezelésnél használatos anyagok. Az aeroion kezelésnél ezek a negatív ionok, melyek jótékony hatást fejtenek ki a szervezetünkre. Az aeroszol terápiánál pedig gyógyvizet vagy porlasztott gyógyszeroldatot juttatnak a légutakba.